[이창근 회장 전기신문 인터뷰] “신재생에너지 해결책 제시하는 플랫폼으로 거듭날 것” |
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[이창근 회장 전기신문 인터뷰] "신재생에너지 해결책 제시하는 플랫폼으로 거듭날 것"
전기신문 | 2023. 2. 3.
https://www.electimes.com/news/articleView.html?idxno=314967
2030년까지 신재생E 21.6%, 원자력↑
산학연 중심으로 에너지원별 활동 강화
기후위기 해결 위해 모든 수단 동원해야
[전기신문 양진영 기자] 2030 NDC, RE100, 에너지안보 등 최근 에너지전환과 기후위기 대응이 산업은 물론 국가 경쟁력 차원에서도 중요한 과제로 떠오르고 있다. 이에 따라 신재생에너지 관련 학문과 기술의 발전은 어느 때보다 필요성이 강조되고 있다. 이러한 가운데 산학연을 중심으로 신재생에너지에 관한 학문 및 기술적인 연구개발, 정보교환 및 보급 등에 이바지하고 있는 한국신재생에너지학회에 이창근 신임회장이 올해 초 취임했다.
이 신임 회장은 태양광부터 수소, 폐기물, 에너지 정책 등 신재생에너지와 관련된 모든 분야의 전문가와 산학연이 참여하는 학회의 강점을 살려 각 부문의 활동을 강화하고 학문과 산업을 발전시키겠다는 포부를 밝혔다. 나아가 신재생에너지 보급에 따른 여러 문제의 해결책을 제시하는 플랫폼으로써 학회를 성장시키겠다는 각오도 밝혔다.
다음은 일문일답.
▶신임 학회장으로 취임하게 된 소감은.
"무거운 책임감을 느끼고 있다. 그동안 국내 재생에너지 분야에서는 보급이 확대되고, 학계도 함께 성장하고 있었다. 그러나 지난해 새 정부가 들어서며 보급 정책 등이 약간 꺾였고 신재생에너지의 단점도 많이 부각됐다. 이런 상황이라 학회에서는 문제의 해결방안과 과학적 근거를 제시해야 한다는 책임감을 갖게 됐다. 이제는 숨을 고르고, 다시 한번 재생에너지의 신뢰성을 높일 기회를 만들어야 한다."
▶신재생에너지학회가 중요한 이유는.
"태양광학회, 태양에너지학회, 풍력학회 등 신재생에너지 부문별로 전문 학회들이 있다. 이들의 역할은 기술적인 전문성을 높이는 것으로 연구발표 등을 통해 전문적으로 학문을 연구한다. 반면 신재생에너지학회는 신재생에너지와 관련된 모든 분야를 포함하고 있다. 우리는 다양한 에너지 원별에 대한 정보를 보유한 회원들이 있다. 우리는 정부에 정책을 건의해 제도를 만드는 것을 돕고 포럼과 세미나도 실시하고 있다. 또 신재생에너지에 대해 과장된 부분이나 거짓 뉴스처럼 확대 생산된 이슈의 경우 정부에 건의하고 국민을 설득하는 역할도 한다. 신재생에너지에 대한 종합 학회로서 전체적인 시각에서 이슈들을 논의할 수 있다. 산업적 측면에서도 기업이 정부에 건의하고자 하는 내용의 논리적 근거를 마련하고 이를 객관적으로 건의하는 채널을 맡고 있다."
▶최근 신재생에너지에 대한 정부 정책에 대해 어떻게 평가하나.
"새 정부가 들어서면 NDC 감축 목표를 지난 정부보다 줄일 것으로 생각했는데 그대로 유지하기로 했다. 목표는 변함없지만 2030년까지 신재생에너지 비율은 30.2%에서 21.6%로 줄이고 대신 원자력의 비중이 올라갔다. 재생에너지의 비중이 너무 줄었다는 업계의 의견도 있지만 사실 21.6%도 큰 목표다. 지난해 기준으로 국내 재생에너지의 발전 비중이 6.7%였는데 2030년까지 8년 남짓 남았다는 것을 생각하면 21.6%를 달성하는 것은 숨이 가쁠 정도다. 이런 관점에서 재생에너지에 대해 정부가 현실적으로 가능한 목표를 세운 것이라 본다. 정부는 재생에너지가 온실가스 감축 목표를 달성하는 데 중요한 옵션으로 보고 있다. 새 정부의 120대 국정과제 중 4개가 에너지와 관련된 것이다. 정부는 에너지 안보 차원에서 원자력만 하는 것이 아니라 재생에너지와 조화가 필요하다고 말한다. 원자력에 예산이 많이 투입되더라도 재생에너지를 버릴 수는 없다. 반대로 재생에너지만으로 탄소 중립을 달성할 수는 없다."
▶정부는 신재생에너지와 함께 원전을 더한 에너지 믹스를 내세우고 있다. 이에 대한 의견은.
"‘There is no silver bullet’이란 말이 있다. 복잡한 문제를 한 방에 해결할 수 있는 총알은 없다는 의미다. 기후변화 문제를 해결하기 위해서는 우리가 할 수 있는 모든 에너지 기술을 총동원해야 한다. 어떤 에너지원들을 제외해가며 이룰 수 있는 게 아니다. 재생에너지는 물론 원자력도 필요하고 에너지효율과 에너지 절약, 국민의 도움도 필요한 문제라고 본다."
▶탄소 중립이라는 공통의 목표가 있음에도 우리나라 정치권의 합치된 의견 제시는 쉽지 않아 보인다.
"아쉬운 부분이다. 탄소 중립과 기후위기는 당면한 과제다. 지난 정부는 신재생에너지 하나만 갖고 그림을 그렸었다. 그러면서 원자력이 빠지며 숨이 가빠졌다. 같이 가야 하는 부분이라 본다."
▶국내 재생에너지 보급량에 대한 의견이 분분하다. 정부의 목표를 달성하려면 어떤 부분이 필요한가.
"우리나라의 전기는 너무 싸다. 사실 그래서 한전도 적자를 겪고 있다. 태양광발전과 풍력발전의 LCOE(Levelized Cost of Electricity;균등화발전원가)를 기술적으로 낮출 수 있다. 보급은 항상 경제성이 수반된다. 민간업체 등이 재생에너지를 보급하기 위해서는 수익이 발생해야 한다. 전기요금이 올라가면 수익구조는 개선되지만 이를 메우기 위해 정부에서 SMP, RPS, FIT 등 이익을 맞추는 정책을 세웠었다. 전기요금을 올리면 보조금의 증가로 이어지고 에너지 절약도 유도할 수도 있다. 유럽의 경우 전기요금이 5배 올랐고, 그 결과 에너지를 절약하고 있다."
▶수출 기업들에 RE100은 중요한 과제다. 그러나 RE100을 실현할 수 있는 재생에너지의 확보를 두고 충분하다는 이들도 있고 부족하다는 사람들도 있다. 어떻게 보나.
“RE100을 위한 충분한 재생에너지는 확보되지 않았다. 정부 목표로도 턱없이 부족한 상황이다. 그래도 국내에 많은 신재생에너지 단지가 개발되고 공장들이 입주하면 상황이 나아지리라 본다.”
▶학회에서 올해 집중하려는 부분은 어떤 것인가.
"최근 이슈가 되고 있는 게 각 에너지원별 문제점이다. 간헐성 문제, 출력제한 등은 단일 에너지원으로 해결할 수 없다. 분산전원의 통합이 필요하다. 분산된 재생에너지를 모은다면 해결할 수 있을 것이라 본다. 섹터 커플링, 전력망 통합과 함께 남는 전기를 저장하는 ESS도 필요하다. 에너지 저장을 전기와 배터리로만 하는 게 아니라 전기를 이용한 양수발전도 있다. P2X와 같이 열로 저장해서 쓸 수도 있고 가스, 액체연료, 수소 등으로 저장할 수도 있다. 재생에너지의 남는 전원을 저장하는 방법으로써 수소 경제도 주목받고 있다. 수출할 수 있는 수소 사회가 이뤄지면 원전의 힘을 빌리지 않더라도 탄소 중립을 실현할 수 있다. 결국에는 우리 학회처럼 종합에너지원을 가진 곳이 융합된 문제를 통합해서 해결할 것이다. 단일 학회에서는 각 기술의 효율 향상에 집중하고 있다. 우리 학회는 종합 학회로서 통합적인 문제를 논의하려 한다. 이를 위해 에너지원별로 위원회를 합쳐서 이슈에 맞춘 부문 위원회를 창설하려 한다. 이를 바탕으로 학술대회 때 세션을 만들고 이슈화하며 정부에 과학적 근거를 가진 정책도 제안하려 한다. 해외사례를 봐도 신재생에너지는 확실한 에너지원으로 자리 잡을 것으로 보인다. 신재생에너지의 비중이 20%를 넘기 시작하면 전력 전체에서 간헐성 문제가 심각해질 것이다. 이 같은 상황이 일어나기 전에 학회와 연구소, 업체를 중심으로 해법을 마련해야 한다. 우리는 에너지원별 전문성을 바탕으로 과학적, 정확한 데이터를 제공할 수 있다. 에너지 원별 전문성을 갖췄으며 기술적인 토의와 논의도 할 수 있다. 국민 수용성 관련 정책제안도 선진사례를 분석하고 고급 분석 데이터를 정부에 제공할 수 있다. 분산전원은 국민의 수용성이 특히 중요하다. 이해충돌이 일어나면 정책 세션과 패널 토의 등을 통해 합리적인 방법을 제시하고자 한다."
◆He is…
▲한국과학기술원(KAIST) 석사 ▲미국 리하이대학교 화학공학 박사 ▲한국에너지기술연구원 부원장 ▲CSLF 기술그룹 한국대표 ▲중장기투자전략수립 탄소 중립 부문 위원장 ▲한국신재생에너지학회장
출처 : 전기신문(https://www.electimes.com/)